Mengulas dilema ekologis di balik kantong kertas dan plastik dalam beberapa tahun terakhir, gerakan pengurangan sampah plastik membuat kantong kertas (paper bag) menjadi simbol gaya hidup ramah lingkungan. Banyak toko ritel, restoran, hingga gerai fashion beralih menggunakan kantong kertas demi menonjolkan kesan ‘hijau’ dan bertanggung jawab terhadap alam. Namun, apakah paper bag benar-benar solusi yang sempurna bagi kelestarian bumi?

Mengapa Kertas Dianggap Lebih ‘Hijau’?

Secara umum, alasan utama masyarakat menganggap paper bag lebih unggul dari plastik adalah sifatnya yang mudah terurai secara alami (biodegradable) dan berakar dari sumber daya terbarukan, yaitu pepohonan. Plastik konvensional membutuhkan waktu hingga ratusan tahun untuk terurai dan sering kali terfragmentasi menjadi mikroplastik yang merusak ekosistem laut maupun tanah.

Sebaliknya, kantong kertas dapat terurai dalam hitungan minggu atau bulan secara alami tanpa meninggalkan racun sintetis. Selain itu, tingkat daur ulang kertas (recyclability rate) di berbagai negara relatif lebih tinggi dibandingkan dengan plastik.

Namun, jika kita melihat keseluruhan siklus hidup produk (Life Cycle Assessment, LCA), fakta di balik produksi kantong kertas cukup mengejutkan.

Frekuensi Penggunaan Ulang (Reuse)

Sebuah penelitian dari UK Environment Agency menunjukkan bahwa sebuah kantong kertas harus digunakan kembali setidaknya 3 hingga 4 kali untuk menekan dampak pemanasan globalnya agar setara dengan satu kantong plastik sekali pakai.

Apakah paper bag lebih ramah lingkungan? Jawabannya, ya, tergantung bagaimana cara kita menggunakannya.

Paper bag jauh unggul dalam hal pengelolaan limbah akhir karena tidak menumpuk abadi di tempat pembuangan sampah dan tidak merusak ekosistem laut.

Kantong kertas baru benar-benar menjadi pilihan ramah lingkungan apabila diproduksi dari bahan kertas hasil daur ulang (recycled content) dan berasal dari hutan industri yang dikelola secara berkelanjutan (sertifikasi FSC), dan digunakan berulang kali oleh konsumen sebelum akhirnya didaur ulang kembali.